EUMC : Action locale, appartenance mondiale : des volontaires qui renforcent les communautés.

Volontariat, bénévolat, stage… Le don de temps et le partage de compétences sont au cœur des efforts de développement international.

Au Canada, le réseau des comités locaux de l'EUMC est actif sur plus de 100 campus d'institutions d'enseignement post-secondaire, et regroupe plus de 1000 membres bénévoles à travers le pays. C'est grâce à ce réseau de bénévoles que l'EUMC peut opérer son Programme d'étudiantes et d'étudiants réfugiés permettant à plus de 150 jeunes personnes réfugiées d'être réinstallées au Canada afin de poursuivre des études postsecondaires dans une université, un collège ou un cégep à travers le pays. Les membres des comités locaux sont responsables de soutenir les étudiantes et les étudiants réfugiés tout au long de leur parcours de réinstallation, en fournissant un soutien financier, académique et social, de même qu'au niveau de la santé et du bien-être, tout en les aidant à se préparer à la période post-parrainage et à la vie au Canada. Le travail fait par ces jeunes bénévoles a non seulement un impact direct sur la vie des personnes réfugiées qui se réinstallent au Canada, mais leur permet aussi de vivre une expérience inestimable tout en développant leur leadership.

« En tant qu'équipe de l'université Queen's soutenant les étudiant-e-s parrainé-e-s, nous avons l'honneur d'être témoins de leur persévérance face à l'incertitude et aux défis, d'apprécier leur curiosité et leur capacité d'adaptation, de nous émerveiller de leur détermination à réussir et à répondre aux attentes qu'ils/elles ont pour eux-mêmes, et d'observer leur confiance grandir au fur et à mesure qu'ils/elles obtiennent leurs diplômes et entament les carrières qu'ils/elles souhaitent. Nous sommes ravi-e-s de participer activement à ce chapitre de leur vie. »

– Comité local de l'université Queen's, récipiendaire du prix Contribution exceptionnelle au programme d'étudiantes et d'étudiants réfugié.

Les volontaires occupent une place essentielle dans la mission de l’EUMC, qui est de créer un monde où toutes les jeunes personnes – en particulier les jeunes femmes et les personnes en situation de déplacement forcé – peuvent s’épanouir et se sentir à leur place. En mettant à contribution leur temps et leurs compétences pour faire progresser l’éducation, les possibilités économiques et l’égalité des genres à travers le monde, les volontaires tissent des liens directs avec les communautés locales, collaborent avec divers organismes partenaires et apportent leurs expériences uniques au travail de développement international.

Les volontaires soutiennent non seulement les communautés locales, mais ils et elles partagent également leur expérience de volontariat avec les Canadiennes et Canadiens par le biais d'événements de sensibilisation sur les enjeux de développement international. Grâce à l'expérience directe que les volontaires acquièrent au cours de leur mandat, telle que l'immersion dans une nouvelle culture, le travail avec de nouvelles communautés, etc., ils et elles sont humblement en mesure de mettre en lumière les enjeux internationaux auprès d'un public, sans jargon ou nuance politique, comblant ainsi le fossé entre les personnes oeuvrant dans le domaine du développement international et les personnes qui ne sont pas familières avec ce secteur de la coopération.

« Si la majorité des personnes vivant dans des pays en développement mènent aujourd'hui une vie plus prospère qu'auparavant, nombreuses sont celles dont la situation est encore pire. Des efforts continus sont encore nécessaires pour permettre la réalisation du développement international et l'un des moyens d'y parvenir est le volontariat. »

- Albert Kwawan, volontaire de l'EUMC, conseiller en égalité des genres, Kenya.

À travers leur engagement, les membres des comités locaux et les volontaires internationaux permettent aussi de faire rayonner la contribution du Canada aux efforts de développement international, en partageant les histoires à succès et en sensibilisant la population canadienne aux différents enjeux mondiaux qui nous préoccupent, tels que les inégalités de genres, l'accès à l'éducation, les inégalités sociales et économiques, et les déplacements forcés.

« Il est important d'être conscient-e de l'impact de ces problèmes mondiaux et du fait qu'en tant qu'étudiant-e-s, en tant que jeunes, nous avons le pouvoir de changer et de créer des changements, et de contribuer à des changements significatifs, qu'ils soient grands ou petits. C'est particulièrement important pour que les problèmes ne soient pas négligés et que les voix ne soient pas réduites au silence. »

- Christeen Kurian, membre du comité local de l'EUMC à l'Ontario Tech University.

« La participation citoyenne commence dès le plus jeune âge et c’est par nos actions dès notre scolarité qu’on sera capable de développer notre éducation citoyenne autant au niveau national que mondial. »

- Myriam Bravo, membre du comité local de l'EUMC à l'Université du Québec à Montréal.